Une semaine en Corse, itinéraire immersif entre criques azur et villages de pierre

Passer une semaine de vacances en Corse, que voir? Que faire? Ou aller?

Sept jours en Corse, le temps nécessaire pour effleurer la magie de cette île montagneuse posée sur la Méditerranée. Ni trop court pour tomber amoureux, ni assez long pour tout explorer, ce format impose des choix judicieux. Imaginez un condensé d'expériences où se succèdent plages aux eaux cristallines rivales des Caraïbes, villages perchés défiant les lois de la gravité, routes sinueuses dominant des golfes somptueux, et rencontres avec des producteurs perpétuant des traditions millénaires. L'île de Beauté déploie sur 8 700 kilomètres carrés une diversité de paysages stupéfiante, montagnes culminant à plus de 2 700 mètres, côtes découpées offrant 1 000 kilomètres de littoral, forêts ancestrales de pins laricio, et vignobles généreux produisant des crus reconnus. Cet itinéraire équilibré vous mène du sud au nord-ouest, conjuguant baignades mémorables, découvertes patrimoniales et escapades dans l'arrière-pays. Préparez-vous à parcourir des routes spectaculaires, à vous imprégner de cette fierté insulaire palpable, et à savourer une gastronomie authentique ancrée dans le terroir.

Point de départ, Ajaccio et son golfe impérial (jours 1-2)

Atterrir à Ajaccio marque l'entrée dans l'univers corse. La capitale insulaire, ville natale de Napoléon Bonaparte, conjugue animation urbaine et douceur méditerranéenne. Consacrez votre première journée à arpenter le centre historique. La place Foch, ombragée de palmiers et rafraîchie par ses fontaines, constitue le cœur battant de la cité. Les terrasses des cafés y accueillent une population cosmopolite savourant un café serré accompagné de canistrelli, ces biscuits secs parfumés à l'anis ou au citron.

La maison Bonaparte, musée national, retrace l'enfance du futur empereur dans cette demeure familiale aux plafonds peints et au mobilier d'époque. Les salles dégagent une atmosphère intimiste, loin des ors de Versailles. Remontez vers la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption où fut baptisé Napoléon, édifice baroque aux teintes ocre dominant le vieux port. Flânez dans les ruelles étroites de la vieille ville, observez les façades colorées, poussez la porte des échoppes vendant charcuterie insulaire et fromages affinés.

L'après-midi s'impose une escapade vers les îles Sanguinaires. Ces quatre îlots de porphyre rouge se dressent à l'entrée du golfe, prenant une teinte pourpre flamboyante au coucher du soleil. Plusieurs options s'offrent, excursion en bateau avec arrêt baignade, ou randonnée terrestre sur le sentier côtier menant à la pointe de la Parata d'où contempler l'archipel. Le site exhale une beauté sauvage, maquis odorant, rochers sculptés par les vagues, eaux d'un bleu profond. La tour génoise couronnant le promontoire offre un panorama circulaire saisissant sur le golfe et, par temps clair, jusqu'aux montagnes de Corse du Sud.

Votre deuxième jour dans la région peut se partager entre plage et exploration. La plage de Capo di Feno, à quinze minutes de route, séduit les surfeurs lorsque la houle atlantique se propage jusqu'en Méditerranée. Son sable blond et ses dunes parsemées d'immortelles composent un tableau naturel préservé. Alternativement, partez vers le nord en direction de Sagone, découvrant les villages côtiers de Tiuccia et Cargèse, ce dernier connu pour ses deux églises – une grecque orthodoxe, une latine – témoignant de l'installation d'une communauté grecque au XVIIIe siècle.

Ne quittez pas Ajaccio sans avoir arpenté le marché matinal. Dès l'aube, producteurs et pêcheurs investissent la place Campinchi. Les étals débordent de victuailles, tomates anciennes gorgées de soleil, fromages de brebis coulants, charcuteries artisanales, poissons brillants tout juste sortis des filets. Discuter avec ces acteurs du terroir permet de comprendre l'attachement viscéral des Corses à leur terre nourricière.

L'extrême sud envoûtant, Bonifacio et Porto-Vecchio (jours 3-4)

La route menant à Bonifacio serpente entre maquis odorant et criques turquoise. Prévoyez trois heures de trajet depuis Ajaccio, davantage si vous succombez aux arrêts photos devant les panoramas spectaculaires. L'arrivée à Bonifacio procure un choc visuel, perchée sur une falaise de calcaire blanc haute de soixante mètres, la citadelle médiévale domine fièrement le détroit séparant la Corse de la Sardaigne.

Garez votre véhicule au port de plaisance et grimpez vers la vieille ville haute. Les ruelles pavées serpentent entre maisons fortifiées aux murs épais, boutiques d'artisanat, restaurants réputés. La place de l'Église, dominée par la cathédrale Sainte-Marie-Majeure de style roman pisan, invite à une pause contemplative. Poursuivez jusqu'au bastion de l'Étendard, offrant un belvédère sur le port, la marina, et les falaises déchiquetées. Le sentier de Pertusato longe les promontoires jusqu'au phare, quatre kilomètres de marche procurant des vues vertigineuses sur la mer étincelante.

L'après-midi exige une sortie en bateau vers l'archipel des Lavezzi. Ces îlots granitiques, classés réserve naturelle, déploient des plages de sable blanc ourlant des eaux translucides rivalisant avec les lagons polynésiens. Les rochers arrondis par l'érosion créent un paysage lunaire d'une beauté saisissante. Mouiller dans une crique déserte, plonger dans cette eau cristalline où distinguer le fond à dix mètres, se prélasser sur le granite tiède, instant de grâce pure. Certaines excursions incluent un arrêt aux grottes marines sculptées dans les falaises bonifaciennes, cathédrales naturelles aux eaux émeraude où la lumière joue des tours enchanteurs.

Votre quatrième jour vous mène vers Porto Vecchio, surnommée la cité du sel. À quarante minutes de route vers le nord, cette station balnéaire élégante donne accès aux plages mythiques de Palombaggia et Santa Giulia. Palombaggia étire son ruban de sable fin bordé de pins parasols et léché par des vagues turquoise. L'eau peu profonde rassure les familles, tandis que l'arrière-plage offre zones d'ombre naturelles. Santa Giulia, anse en forme de coquillage, affiche des dégradés de bleu renversants. Les paillotes y proposent transats et restauration méditerranéenne raffinée.

L'intérieur des terres réserve des découvertes patrimoniales. Le site archéologique de Cucuruzzu, castellu préhistorique du IIe millénaire avant notre ère, se niche au cœur d'une forêt de chênes verts. La balade menant aux ruines traverse un sous-bois ombragé où règne une fraîcheur bienvenue. Les murs cyclopéens témoignent de civilisations anciennes maîtrisant l'architecture de pierre sèche. Le site de Capula, village médiéval abandonné, intrigue par ses maisons fantômes envahies par la végétation, mémoire figée d'une époque révolue.

L'âme montagnarde, villages perchés et Alta Rocca (jour 5)

Quitter le littoral pour grimper vers l'intérieur des terres constitue un passage obligé pour comprendre la Corse authentique. L'Alta Rocca, microrégion montagneuse du sud, abrite des villages perchés défiant le vertige et des paysages d'une rudesse grandiose. Depuis Porto-Vecchio, rejoignez Zonza en empruntant la route sinueuse qui traverse la forêt de l'Ospedale. Les virages serrés découvrent des panoramas changeants sur le massif de Bavella et ses aiguilles de granite déchirant le ciel.

Zonza, village de montagne à 780 mètres d'altitude, affiche une architecture traditionnelle en pierre de granite. Son église paroissiale trône au centre d'une place ombragée où les anciens discutent sous les platanes. Les commerces proposent produits du terroir, miel de châtaignier ambré, confiture de figue, fromages de chèvre à pâte ferme. Installez-vous en terrasse pour déjeuner de spécialités montagnardes, ragoût de sanglier mijoté aux olives, cannellonis au brocciu gratinés, accompagnés d'un rouge tannique de Sartène.

L'après-midi, franchissez le col de Bavella, passage mythique à 1 218 mètres d'altitude. Les aiguilles de Bavella, sept pics rocheux acérés culminant à plus de 1 600 mètres, composent un décor alpin inattendu sous ce climat méditerranéen. La statue du Christ regardant vers la vallée marque le col proprement dit. Les randonneurs aguerris s'élancent sur les sentiers balisés menant aux trous de la bombe, vasques naturelles creusées dans le granite par l'érosion. Les moins sportifs se contentent d'une courte balade vers les cascades de Purcaraccia, chutes d'eau rafraîchissantes dévalant entre rochers moussus.

Descendez vers Sainte-Lucie-de-Tallano, village classé réputé pour son diorite orbiculaire, roche verte parsemée d'ocelles blanches utilisée dans l'artisanat local. Le couvent Saint-François, fondé au XVe siècle, abrite un retable en bois doré remarquable. L'atmosphère y respire la sérénité, cloître fleuri, jardins potagers entretenus, cellules monacales témoignant d'une vie contemplative.

Poursuivez jusqu'à Levie, autre bourg de l'Alta Rocca abritant un musée archéologique présentant la Dame de Bonifacio, squelette vieux de 9 000 ans découvert dans les grottes Araguina-Sennola. Les collections retracent l'occupation humaine de l'île depuis le néolithique, fascinante plongée dans la préhistoire insulaire.

Le retour vers la côte peut s'effectuer par Sartène, cité médiévale surnommée la plus corse des villes corses. Ses ruelles sombres en escalier, ses maisons de granite austères, son échauguette dominant la vallée dégagent une atmosphère particulière, presque farouche. Le Vendredi saint s'y déroule la procession du Catenacciu, pénitent enchaîné portant une lourde croix, tradition religieuse perpétuée depuis des siècles.

La côte ouest sauvage, Porto, Piana et Scandola (jours 6-7)

Rejoindre la côte occidentale depuis le sud exige de traverser l'île d'est en ouest, trajet spectaculaire franchissant cols et forêts. Prévoyez la matinée pour atteindre Porto, comptant sur les arrêts admiratifs face aux panoramas. Ce village côtier niché dans une anse protégée sert de base pour explorer les merveilles environnantes.

La tour génoise surplombant le port, construite au XVIe siècle, offre une vue circulaire sur le golfe et les montagnes plongeant dans la mer. Porto constitue le point de départ des excursions maritimes vers la réserve naturelle de Scandola, joyau classé au patrimoine mondial. Ces sorties en bateau, d'une demi-journée généralement, révèlent un littoral volcanique d'une beauté époustouflante. Les orgues basaltiques, colonnes de pierre verticales résultant d'anciennes coulées de lave, plongent dans une mer d'un bleu saphir. Grottes marines, arches naturelles, pitons rocheux se succèdent dans un festival géologique. Les capitaines ralentissent à proximité des colonies d'oiseaux marins, balbuzards pêcheurs, cormorans huppés nichant dans les anfractuosities. La réserve interdit le mouillage et la plongée pour préserver cet écosystème fragile, frustration compensée par la splendeur du spectacle.

Le retour longe le village de Girolata, accessible uniquement par mer ou par sentier muletier. Cette bourgade isolée, une dizaine de maisons regroupées autour d'une tour génoise, incarne l'isolement choisi. Certains bateaux y font escale, permettant de déjeuner de poisson grillé dans une paillote les pieds dans l'eau, luxe simple dans un cadre préservé.

Votre septième journée vous conduit vers les calanques de Piana, autre site inscrit au patrimoine mondial. La route en corniche taillée dans le granite rouge offre des points de vue vertigineux sur ces formations rocheuses anthropomorphes. L'érosion a sculpté ces blocs en silhouettes évocatrices, le cœur, l'aigle, le chien. Les teintes rougeoyantes du granite contrastent avec le bleu intense de la Méditerranée, surtout aux heures dorées du matin et du soir. Plusieurs sentiers permettent d'approcher ces curiosités géologiques, le sentier des muletiers descend vers le château fort, rocher massif dominant la mer, accessible en une heure aller-retour.

Le village de Piana lui-même mérite l'arrêt. Ses maisons blanches aux volets colorés s'étagent sur la pente dominant le golfe de Porto. L'église baroque Sainte-Marie abrite un mobilier liturgique remarquable. Les artisans proposent couteaux corses au manche sculpté, bijoux en corail rouge, poteries émaillées. Une glacerie artisanale fabrique des parfums originaux incorporant châtaigne, myrte, clémentine ou brocciu, rafraîchissement délicieux après la randonnée.

Terminez par une baignade à la plage d'Arone, anse généreuse au sable doré accessible par une route sinueuse depuis Piana. L'eau y reste transparente, le cadre préservé. Vous y savourerez vos dernières heures insulaires dans une contemplation paisible, ressassant mentalement les images accumulées durant cette semaine intense.

Moduler son itinéraire, alternatives!

Cet itinéraire privilégie le sud et l'ouest, mais la Corse offre d'autres options magnifiques. Les amateurs de villages authentiques opteront pour le Cap Corse, péninsule montagneuse s'avançant vers le nord. Cette excursion d'une journée complète depuis Bastia ou Saint-Florent révèle villages de pêcheurs comme Centuri réputé pour sa langouste, tours génoises surveillant la mer, routes en corniche dominant des à-pics vertigineux. Nonza et sa plage de galets noirs, Erbalunga et son charme pittoresque, Macinaggio et sa marina élégante composent un chapelet de découvertes.

La Balagne, région fertile du nord-ouest, mérite également le détour. Calvi et sa citadelle génoise dominent une baie somptueuse bordée de six kilomètres de plage. L'arrière-pays balanin abrite des villages perchés comme Sant'Antonino, labyrinthisé dans ses ruelles de granite, ou Pigna, cité artisanale où potiers, luthiers et sculpteurs perpétuent traditions anciennes. Les vignobles de Calvi produisent des vins réputés, visites et dégustations ponctuant agréablement les journées.

Pour organiser efficacement votre séjour, quelques conseils s'imposent. Louer une voiture s'avère indispensable, les transports en commun restant limités. Réservez hébergements et restaurants en haute saison, la capacité d'accueil étant saturée de juillet à août. Privilégiez mai-juin ou septembre-octobre pour conjuguer météo clémente et fréquentation raisonnable. Les routes montagnardes exigent vigilance, virages serrés, conducteurs locaux pressés, troupeaux traversant sans prévenir. Prévoyez systématiquement plus de temps que n'indique le GPS, les estimations de durée s'avérant optimistes.

Côté gastronomie, goûtez absolument charcuterie corse (coppa, lonzu, figatellu), fromages au lait cru (brocciu frais, tomme affinée), huile d'olive de l'île, vins des appellations Patrimonio, Ajaccio ou Figari. Les auberges de montagne servent cuisine traditionnelle roborative, civet de sanglier, veau aux olives, aziminu (bouillabaisse corse). Le littoral propose poissons et fruits de mer d'une fraîcheur incomparable.

Respectez la nature fragile, ne cueillez pas les plantes du maquis, ne laissez aucun déchet, n'allumez jamais de feu en dehors des zones autorisées. Les incendies ravagent régulièrement l'île, vigilance s'impose. Les plages sauvages ne disposent d'aucune infrastructure, prévoyez eau, chapeau, protection solaire.

Sept jours en Corse esquissent un portrait impressionniste de l'île de Beauté, alternant coups de pinceau maritimes et touches montagnardes. Cet itinéraire équilibré vous aura mené des falaises blanches de Bonifacio aux calanques rouges de Piana, des plages paradisiaques de Palombaggia aux villages de pierre de l'Alta Rocca. Vous aurez navigué vers des réserves naturelles exceptionnelles, franchi des cols vertigineux, savouré une gastronomie ancrée dans le terroir. Pourtant, vous repartirez conscient d'avoir simplement effleuré la complexité insulaire. La Castagniccia et ses forêts de châtaigniers, la vallée de la Restonica et ses piscines naturelles, Corte et sa citadelle perchée, tant d'autres trésors attendent d'être explorés. Cette première semaine aura planté une graine d'attachement qui ne demande qu'à germer. La Corse possède ce pouvoir d'ensorcellement qui transforme visiteurs occasionnels en amoureux fidèles, revenant année après année approfondir leur connaissance de cette terre fière et généreuse.